El trabajo en los espacios mineros siempre ha estado caracterizado por su extrema dureza, sobre todo si las labores desarrolladas eran en el ámbito subterráneo. Sin embargo, esa dureza se acentuaba más cuando se trataba de los menores que con apenas 10 años, comenzaban a trabajar en la mina. Aunque el empleo de los niños y jóvenes era recurrente en la mayoría de las cuencas mineras españolas, variaba según el tipo de industria que allí se desarrollaba. El yacimiento de Las Minas (Hellín), explotaba uno de los minerales que mayores tasas de empleo de menores tenía: el azufre. Partiendo de esta premisa, el artículo presenta una caracterización del trabajo de los menores en Las Minas, basada en las Estadísticas Mineras de España y en el testimonio de uno de los antiguos mineros. Todo ello contextualizado con las normativas que se aplicaron y que no siempre tuvieron efectividad.
Cristina Romera es geógrafa y pertenece al equipo de investigación de la Universidad de Alicante. Se ha especializado en el estudio de Las Minas de Hellín, realizando trabajos sobre valorización de la antigua industria minera del azufre. Su trabajo de fin de Grado en 2015 consistió en el estudio de Las Minas de alcrebite o azufre de Hellín, realizando un análisis preliminar de su funcionamiento, perspectiva medioambiental y posibilidades de revalorización.
